Chêne sessile

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Commun en Europe où on le rencontre jusque dans les collines et basses montagnes de l'Ukraine; il est de même très répandu en France, sauf dans le sud-ouest et en Méditerranée et ne dépasse pas 1600 mètres d'altitude dans notre pays.

Espèce proche du chêne pédonculé, le chêne sessile, aussi appelé chêne rouvre, vit aussi longtemps que lui (500-1000 ans) et atteint la même grande taille de 35-40 mètres, est moins exigeant en eau que lui et s'en distingue physiquement par un houppier et un fût plus étroits, des feuilles nettement pétiolées ainsi que des glands sessiles.

Espèce caducifoliée, il est sensible au froid et le gel arrive à endommager son tronc. Monoïque, la floraison du chêne sessile a lieu en mai à la feuillaison. Comme la majorité des chênes, c'est une essence postpionnière.

Comme il rejette bien de souche, on le plantait autrefois avec du charme dans les taillis à développement rapide pour en faire du bois de chauffage. Supportant bien la pollution atmosphérique, on le plante comme arbre d'alignement dans les villes. Les caractéristiques de ce bois étant les mêmes que celles du chêne pédonculé, on ne sera pas surpris de retrouver les mêmes utilisations, à savoir tranchage, ébénisterie, menuiserie et charpente. Les gaulois se servaient déjà de son écorce pour tanner les peaux d'animaux.

On appellera chênaie sessiliflore un peuplement composé de chênes sessiles.

Critères de reconnaissance:

(1) Feuilles alternes en coin à la base (c'est-à-dire formant un V). Nettement pétiolées, elles sont formées de 7 à 12 lobes et longues de 8 à 12 cm. Contrairement au chêne pédonculé, le chêne sessile garde ses feuilles rousses tout l'hiver.
(2) Glands sessiles.
(3) Écorce fissurée longitudinalement mais de façon peu profonde.
(4) Houppier ample mais peu dense.
(5) Bourgeon ovoïdes pointus aux écailles poilues.
(6) Rameaux glabres brun gris.
(7) Fleurs mâles jaunâtres groupées en longs chatons pendants. Les fleurs femelles rosâtres, minuscules et présentes à l'aisselle des feuilles de l'année, ne possèdent pas de pétales mais de minuscules petites feuilles plaquées, en écailles, qui entourent le pied du pistil et constituent la future cupule du gland.
ATTENTION: La distinction entre le Chêne pédonculé et le Chêne sessile se fait pour les débutants essentiellement par les fruits (car ceux du chêne pédonculé ont un pédoncule, alors que ceux du sessile n'en ont pas).